সার্ভার হচ্ছে একটি ডেডিকেটেড কম্পিউটার যা বিভিন্ন ধরনের ক্লায়েন্টকে(ব্রাউজার, মোবাইল, ডেক্সটপ) সার্ভিস প্রদান করে। সুতরাং এটা এমন একটা ম্যাশিন যার সাথে ইন্টারনেট অথবা লোকাল নেটওয়ার্কের মাধ্যমে অনেকগুলো ম্যাশিন কানেক্টেড থাকে হয়।
এই ডেডিকেটেড কম্পিউটারগুলো বিভিন্ন ধরনের সার্ভিস প্রদান করে। যেমন, ওয়েবসাইট এক্সেস করা, ডেটা জমা এবং প্রদান করা, ইমেইল আদান প্রদান করা, ইত্যাদি। একটা সার্ভার কখোনো একটি নির্দিষ্ট সার্ভিস প্রদান করে, যেমন ওয়েব সার্ভার, আবার কখনো অনেকগুলো সার্ভিস একত্রে প্রদান করে, যেমন একসাথে ওয়েব, ইমেইল বা ডাটাবেজ সার্ভার হিসেবে কাজ করতে পারে।
ডেডিকেটেড সার্ভারের শুনলেই আমাদের একটা বিশেষ ধরণের সুপার কম্পিউটার মাথায় আসে। কিন্তু আপনি চাইলে আপনার কম্পিউটারকেই একটি সার্ভার হিসেবে ব্যাবহার করতে পারেন। যেমন আপনার কম্পিউটারে একটি ওয়েব সার্ভার তৈরী করতে পারেন এবং আপনার লোকাল নেটওয়ার্কের সকল কম্পিউটার বা ক্লায়েন্ট এই ওয়েব সার্ভারকে ব্যাবহার করতে পারবে। কিন্তু ডেস্কটপ কম্পিউরারকে সাধারণত সার্ভার হিসেবে ব্যাবহার করা হয়না। কারন এর কিছু সীমাবদ্ধতা আছে। একসাথে অনেক বেশি ক্লায়েন্টকে সার্ভিস দেয়া, সবসময় চালু থাকা, ইত্যাদি। এগুলো ডেস্কটপ কম্পিউটারের দ্বারা সম্ভব হয় না, এই কারনে সার্ভারের হার্ডওয়ারেরও বিশেষ ক্ষমতা থাকতে হয়।
সার্ভিস প্রদানের ধরনের উপর নির্ভর করে অনেক ধরনের সার্ভার রয়েছে। যেমনঃ
ওয়েব সার্ভারঃ ওয়েব সার্ভার হচ্ছে এমন একটা সার্ভিস যেখানে ওয়েবসাইট হোস্ট করা হয়। আমরা যখন ব্রাউজারে কোন একটা ওয়েবসাইটে প্রবেশ করি তখন ওখন আসলে ইন্টারনেটের মাধ্যমে একটা ওয়েব সার্ভারের সাথে সংযুক্ত হয় যেখানে ওয়েবসাইটটির সকল কন্টেন্ট থাকে যেমন html, css, javascript. যেগুলো ওয়েব সার্ভার সফটওয়ারের মাধ্যমে রান হয়।
ইমেইল সার্ভারঃ এই সার্ভারের মাধ্যমে ইমেইল আদান প্রদান করা হয়
ডাটাবেজ সার্ভারঃ এই সার্ভারের মাধ্যমে ডেটা জমা রাখা হয় এবং ক্লায়েন্ট এই ডাটা এক্সেস করতে পারে।
এছাড়াও আরো অনেক ধরণের সার্ভার আছে যেগুলো বিভিন্ন কাজে ব্যাবহার করা হয়।