শেল হলো একটি প্রোগ্রাম যা ইউজার এর কমান্ডকে কীবোর্ড থেকে ইনপুট হিসাবে গ্রহণ করে এবং সেগুলোকে অপারেটিং সিস্টেম এর কাছে নির্দিষ্ট কোনো কাজ করার জন্য প্রদান করে।
আরো সহজ ভাষায় বলা যায় , ইউজার এবং হার্ডওয়্যার ডিভাইস এর মধ্যে সম্পর্ক স্থাপন করার জন্য শেল ব্যাবহার করা হয়।
শেল এমন একটি পৰিবেশ প্রদান করে যেখানে ইউজারের নির্দেশ বা কমান্ড অপারেটিং সিস্টেম বুঝতে পারে। যেমন হার্ডওয়্যার ডিভাইস , সিডিরম ড্রাইভ ওপেন করার জন্য শেল এ eject কমান্ড টাইপ করা হয়। eject ফাইলটি শেল দ্বারা কম্পাইল হয়ে হার্ডওয়্যার সিডিরম ড্রাইভ ওপেন হয়।
কম্পিউটারের ভাষায়, শেল হলো একটি কমান্ড ল্যাঙ্গুয়েজ ইন্টারপ্রেটর , যা স্যার্ন্ডার্ড ইনপুট ডিভাইস (কীবোর্ড) বা কোনো ফাইল থেকে ইনপুট নিয়ে কমান্ড রান করে।
কম্পিউটার শুধু 0's এবং 1's বুজতে পারে যাকে বাইনারি বলা হয়। আগের দিনে কম্পিউটারকে ইন্সট্রাকশন দেওয়ার জন্য বাইনারি ভাষা ব্যবহার করা হতো। যা আমাদের অনেক ব্যবহারকারী কাছে বোধগম্য হতো না। এই উপলব্ধি থেকে অপারেটিং সিস্টেমে একটি বিশেষ প্রোগ্রাম তৈরী করা হয় যাকে শেল বলা হয়।
শেল ইউজারের কমান্ড বা ইন্সট্রাকশন ইংরেজি ভাষায় বা অন্য কোনো ভাষায় নিয়ে সেটিকে কম্পিউটারের বাইনারী ভাষায় রূপান্তর করে।